비정규직 근로자 증가 이유가 뭘까?

2024년 10월 23일 통계청에서 발표한 자료에 따르면, 최근 1년 사이 비정규직 근로자가 크게 늘어났습니다. 특히, 정규직 근로자는 줄어든 반면 비정규직 근로자는 크게 증가했으며, 이러한 변화의 원인과 배경에 대해 상세히 살펴보겠습니다.

비정규직과 정규직 근로자의 현황

통계청의 ‘2024년 8월 근로형태별 부가조사 결과’에 따르면, 비정규직 근로자 수는 845만9,000명으로 전년 대비 33만7,000명이 증가했습니다. 반면, 정규직 근로자 수는 136만5,000명으로 1년 전보다 14만7,000명이 감소했습니다. 정규직 근로자의 감소는 2021년 이후 3년 만에 나타난 현상입니다.

비정규직 근로자 증가 주요 요인

비정규직 근로자의 증가에는 다양한 사회적, 경제적 요인이 작용하고 있습니다. 특히, 고령화와 베이비부머 세대의 은퇴가 비정규직 증가에 중요한 역할을 하고 있습니다. 60세 이상 인구의 고용 형태 변화와 더불어, 산업별로도 많은 변화가 나타나고 있습니다.

1. 고령화와 베이비부머 세대의 은퇴

베이비부머 세대가 본격적으로 은퇴하면서, 이들 중 많은 이들이 비정규직으로 재취업하고 있습니다. 주로 시간제 일자리를 선택하는 경향이 있으며, 고령화 사회에서 발생하는 노인 돌봄 서비스와 같은 수요가 증가하면서 관련 직종으로의 재취업이 활발해지고 있습니다.

• 60세 이상 비정규직 근로자: 2024년 8월 기준 281만2,000명으로, 전체 비정규직 근로자의 33.2%를 차지하고 있습니다. 1년 사이 19만3,000명이 증가했으며, 전체 비정규직 증가의 절반 이상이 60세 이상 근로자에서 발생했습니다.

고령층의 노동 시장 진입은 주로 요양보호사나 간병인과 같은 돌봄 서비스 분야에서 집중적으로 나타나고 있으며, 이는 고령화 사회의 전반적인 노동 시장 변화와 연관되어 있습니다.

2. 여성 비정규직 근로자의 증가

성별로 분석해 보면, 비정규직 근로자 중 여성 비율이 53.7%로 역대 최고 수준을 기록했습니다. 특히, 고령 여성들이 돌봄 서비스, 가사도우미, 요양보호사와 같은 직종에서 비정규직으로 많이 일하고 있습니다. 이러한 현상은 인구 고령화와 사회적 서비스 수요 증가와 밀접한 관련이 있습니다.

3. 산업별 비정규직 분포 변화

비정규직 근로자가 가장 많이 증가한 산업은 보건·사회복지업으로, 이 분야는 전체 비정규직의 18.3%를 차지하고 있습니다. 이는 고령 인구 증가에 따른 노인 돌봄, 의료 서비스 등의 수요 폭증에 기인합니다. 산업별로 보면 사회복지 서비스 관련 일자리가 가장 큰 비중을 차지하고 있으며, 이외에도 교육 서비스나 간호 분야 등에서 비정규직 고용이 두드러집니다.

4. 자발적으로 비정규직 선택 증가

전체 비정규직 근로자 중 자발적으로 비정규직을 선택한 비율이 66.6%로 역대 최고 수준을 기록했습니다. 이는 근로자의 고용 인식 변화와 직접적으로 연결됩니다. 과거에는 안정적인 정규직을 선호했지만, 최근에는 근로 시간의 유연성과 일과 삶의 균형(워라밸)을 중시하는 사람들이 많아지면서 비정규직을 자발적으로 선택하는 경향이 강해졌습니다.

• 자발적 비정규직 근로자 중 만족도: 비정규직을 선택한 근로자들 중 59.9%는 자신의 근로 조건에 만족하고 있는 것으로 나타났습니다. 이는 고용 안정성보다는 근로 시간과 환경에 대한 선택권을 중요하게 생각하는 경향이 강해진 것을 의미합니다.

임금 격차 심화

비정규직 근로자의 임금이 상승하였지만, 정규직과 비정규직 간의 임금 격차는 더 벌어졌습니다. 최근 3개월(2024년 6월~8월) 동안 비정규직 근로자의 월평균 임금은 204만8,000원으로, 사상 처음으로 200만원을 넘었습니다. 그러나 정규직과의 임금 격차는 174만8,000원으로 역대 최대 격차를 기록했습니다.

• 임금 격차 원인: 비정규직 내 시간제 근로자의 증가가 주요 원인입니다. 시간제 근로자는 근로 시간이 짧아 상대적으로 낮은 임금을 받는 경향이 있으며, 이는 비정규직 근로자의 임금 상승폭이 제한적인 이유 중 하나로 볼 수 있습니다.

비정규직 근로자의 미래 전망

고령화, 사회적 서비스 수요 증가, 노동 시장의 유연성에 대한 요구가 결합되어 비정규직 근로자 수는 앞으로도 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 특히, 시간제 근로를 선호하는 사람들이 늘어나면서, 노동 시장의 구조적 변화는 가속화될 것입니다.

이와 함께, 정규직과 비정규직 간의 임금 격차와 근로 환경 차이를 줄이기 위한 정책적 고민이 필요할 것입니다. 비정규직의 안정성 확보, 임금 격차 해소, 노동자의 권익 보호는 중요한 사회적 이슈로 대두되고 있습니다.

마무리

2024년 비정규직 근로자의 급격한 증가는 고령화와 노동 시장의 변화로 인한 자연스러운 결과로 해석됩니다. 베이비부머 세대의 은퇴와 함께 고령층, 여성들의 노동 시장 참여가 증가하면서 비정규직 고용의 확산이 이루어지고 있습니다.

또한, 노동자들의 인식 변화로 자발적으로 비정규직을 선택하는 사람들이 많아지면서, 전통적인 고용 방식의 변화가 이루어지고 있습니다. 하지만, 비정규직과 정규직 간 임금 격차 심화는 해결해야 할 중요한 문제로 남아 있으며, 이를 해결하기 위한 사회적, 정책적 노력이 요구됩니다.

금리 인하가 예상될 때 알아야 할 재테크 방법

국민연금, 알아두면 유용한 10가지 사실